نوآوری پدیده ای چند وجهی است. از دیدگاه علوم رفتاری این پرسش مطرح می شود که هنگام بروز یک عمل نوآورانه چه نوع رفتارهایی از انسان سر می زند و زمینه های بروز چنین رفتاری چیست؟ از دید یک اقتصاددان این پرسش مهم است که چه انگیزه ها و شرایط اقتصادی باعث تسهیل نوآوری می شود و اثرات آن در عملکرد بنگاه ها و صنایع مختلف چیست؟ از دید مدیران، نحوه مدیریت بنگاه برای بهره برداری بهتر از ظرفیت های خلاق و نوآور کارکنان بسیار اهمیت دارد. برای پاسخ گویی به هر یک از این پرسشها ابتدا باید ویژگیهای نوآوری و انواع آن و شباهتها و تفاوتهای آن با نزدیکترین مشابه نوآوری یعنی اختراع مشخص شود. پژوهشها نشان می دهد که ابداعات و اختراعات در ((نظام ملی نوآوری)) شکل گرفته و اثر خود را در اقتصاد نشان می دهد. هر کشوری دارای نظام ملی نوآوری متفاوت با کارکردهایی مختلف است و این امر می تواند تفاوتهای کشورها را در عملکرد رشد نشان می دهد. در این مقاله به تحلیل نوآوری و رویکرد سیستمی آن به عنوان یکی از مهمترین ویژگیهای آن می پردازیم. در ادامه به بررسی نظام ملی نوآوری به عنوان الگویی تحلیلی برای نمایش نحوه پیشرفت علم و فناوری پرداخته، مولفه های آنرا بررسی کرده و در نهایت ارتباط آنرا با ظرفیت ملی نوآوری بیان می کنیم.